MICROSTEO

PERCEPTION DE LA VERTICALITE ET REPRESENTATIONS SPATIALES DANS LES AIRES CORTICALES VESTIBULAIRES

Christophe LOPEZ, Michel LACOUR et Liliane BOREL

Laboratoire de Neurobiologie Intégrative et Adaptative.
UMR 6149 Université de Provence–CNRS. Pôle 3C, Case B.
3, Place Victor Hugo. 13331 Marseille Cedex 3. France.
lopez-c@up.univ-mrs.fr

Source : [In : Lacour M. and Weber B. (Eds.). Bipédie, contrôle postural et représentation corticale.
Solal, Marseille, pp. 35-86]. (Télécharger le fichier PDF)

INTRODUCTION
Les représentations de l’espace requièrent l’intégration d’informations vestibulaires, visuelles et somesthésiques. Grâce à la spécificité de leurs capteurs, ces modalités sensorielles permettent de construire la connaissance des positions et des déplacements du corps dans l’espace, la configuration spatiale des différents segments corporels et la position des objets de l’espace extra-personnel. Sans cesse réactualisée, cette connaissance permet au cerveau de programmer et de corriger l’action.
Les corrélats neuroanatomiques des représentations de l’espace ont fait l’objet d’études nombreuses en électrophysiologie chez l’animal. Chez l’Homme, des approches anatomo-cliniques ont permis leur détermination. Plus récemment, les techniques modernes d’imagerie cérébrale fonctionnelle telles que la tomographie par émission de positons (TEP) et l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ont conduit à un regain d’intérêt pour l’étude des substrats neuroanatomiques des représentations de l’espace chez l’Homme. Il est toutefois notable que l’étude des représentations centrales des références centrées sur l’espace du corps et sur l’espace extra-corporel sont nombreuses en regard des études portant sur les représentations des références basées sur la gravité.

CONCLUSIONS
Alors que les noyaux vestibulaires ont été largement étudiés par les physiologistes en tant que premier relais sensoriel des afférences vestibulaires et carrefour des voies vestibulooculaires et vestibulo-spinales, les connaissances sur les projections vestibulo-corticales sont plus récentes. L’étude des aires cérébrales dévolues au traitement des informations vestibulaires par les techniques d’imagerie cérébrale fonctionnelle a permis de dessiner une image plus complexe des fonctions vestibulaires chez l’Homme.

Il convient donc de considérer le rôle des informations vestibulaires dans un contexte plus large de cognition spatiale. Sur le plan anatomique, il existe une intégration des informations vestibulaires au sein d’aires cérébrales sous-tendant les représentations centrales de l’espace du corps et de l’espace extrapersonnel. Cette interdépendance entre informations vestibulaires, références égocentrées et références allocentrées s’exprime, sur le plan fonctionnel, par le rôle structurant des afférences vestibulaires dans la représentation spatiale. Ce rôle est illustré aussi bien chez des sujets sains que chez des patients cérébrolésés atteints d’héminégligence spatiale.